第102章 一刀斩熊！
    次日，中线密林段，这里林深叶密，腐土湿滑，再加上积雪，便是走路都难。
    而这道路刚劈进山阴面，进度迟缓。
    可此处是通往札幌方向的要衝，且地形最险，那红松足有两人合抱粗，裸露的岩层像巨兽脊背，即便这般，也得修路。
    柳生带著土方几人徒步巡视，脚下是新踩出的土路，宽度仅容一车。
    “大人，就是这段。”负责此段的与力指著前方，“阿伊努人说，这片林子是熊道，今年冬天暖，本该冬眠的熊被我们修路动静吵醒，最近已经有三起目击事件。”
    柳生蹲下，查看泥地上新鲜的爪印，掌宽近一尺，深陷寸余。
    “是黑熊，成年公熊。”他站起身，“让工人结队行动，我会从火枪队调来人，进行驱赶行动”
    话音未落，林深处传来炸雷般的咆哮。
    五十丈外，施工点陷入混乱。
    一头肩高近五尺的黑色巨熊撞断灌木衝出，人立而起，掌爪挥出弧光。
    一名正在搬运石块的阿伊努青年被掌风扫中后背，皮开肉绽，扑倒在地。
    “熊！是熊！”
    “散开！快散开！”
    工人四散奔逃。
    两名监工同心见状，立刻拔刀上前，刀刃砍在熊肩胛上只切入寸许。
    黑熊吃痛暴怒，左掌横扫，將一名同心连人带刀拍飞三丈远，撞在树干上没了声息。
    “让开！”
    柳生大喝一声，立刻冲向那头黑熊。
    他甩掉羽织，身影前掠如离弦箭矢，土方等人甚至没看清他何时拔刀。
    只见近二十米的距离，三次呼吸已至。
    黑熊正低头欲咬地上那名阿伊努青年。
    柳生足尖蹬地，身形骤起，长船刀自下而上撩斩。
    拔刀斩！
    刀光如新月升空。
    熊右前掌齐腕而断，黑血喷溅。
    巨熊惨嚎转头，柳生已落地旋身，长刀借旋转之力横斩。
    刀锋切入熊颈半尺，卡在椎骨间。
    黑熊左掌带著腥风拍来，柳生鬆手弃刀，后撤半步同时左手已抽出胁差小太刀。
    黑熊扑空，断腕处血流如注，颈上还嵌著长刀，已是濒死狂態。
    它人立而起，张口欲咬。
    柳生不退反进。
    他矮身突入熊怀中，小太刀自下而上刺入熊颈刀口，双手握柄全力一拧一绞！
    血肉碎裂闷响。
    黑熊浑身剧震，喉中发出咯咯怪声，后退两步，轰然侧倒。
    地面震颤，落叶纷扬。
    从出手到毙熊，不过十息。
    现场眾人一片死寂。
    逃散的工人慢慢聚拢，所有人盯著熊尸，又盯著柳生。
    那名被救的阿伊努青年趴在地上，呆呆看著柳生沾血的背影。
    柳生甩掉小太刀上的血，走到熊尸旁，脚踩熊颈拔出长船刀。
    刀刃已卷，他皱眉看了看，抽出怀纸，擦拭了一下，归入鞘中。
    “受伤的人怎么样？”他转身问。
    眾人这才回神。
    武士赶紧扶起被拍飞的同伴，医官冲向倒地的阿伊努青年。
    “肋骨断了三根，但还活著！”医官喊。
    “背伤见骨，但没伤內臟。”另一名医官检查阿伊努青年，“得立刻送回营地。”
    柳生点头：“派四个人抬他回去。用我的马驮伤员。”
    他走到那名惊魂未定的阿伊努青年面前，蹲下：“你叫什么？”
    青年嘴唇发抖：“库、库瓦————”
    “库瓦，你今天很勇敢。”柳生拍拍他肩膀，“养伤期间工酬照发。”
    库瓦眼泪突然涌出来：“谢、谢谢大人————您救了我的命————”
    周围阿伊努工人看著这一幕，面面相覷。
    诺托从人群后挤进来，他刚赶到。
    看到熊尸，又看到柳生血染的半袖，倒抽口冷气。
    “奉行大人————您一个人杀了它？”
    “嗯，第一次砍熊，不怎么熟练，不小心把刀弄坏了。”柳生语气平常，“这熊皮不错，鞣製后能做两件大衣，肉分给今天上工的人，骨和胆送到奉行所。”
    他转向眾人：“今天看到熊的，每人多领一合米。
    死熊的地方撒石灰，熊道沿线设警示铃。
    明天，组织火枪队的人清剿一下周围的熊。”
    武士们大声应诺。
    阿伊努工人们则还沉浸在震惊中。
    几个老练的猎人蹲在熊尸旁检查伤口。
    “一刀断掌，一刀入颈半尺————这得多大力气？”
    “最后那下小太刀，是顺著第一刀的伤口捅进去的，刀刀致命，没半点多余动作。
    “我听说大和人里有些剑豪————今天算是见到了。”
    诺托走到柳生身边，低声问：“大人，您这剑术————”
    柳生接过侍从递来的布巾擦手：“没什么稀奇，练得多而已。”
    他说得轻描淡写，但诺托看著熊颈上那两道深可见骨的刀口，心里翻腾。
    部落里最厉害的猎人，带著猎犬和长矛，也得五六个人配合才能对付一头熊，还得付出伤亡代价。
    可这位奉行大人————单刀入阵，十息毙熊，自己连皮都没擦破。
    这不是“练得多”能解释的。
    “继续干活。”柳生对眾人说，“今天的事记下来，以后沿线施工都要防熊，工期要紧，但人命更要紧。”
    他走到那名被拍飞的武士身边。武士已经醒了，脸色惨白。
    “能站起来吗？”
    “属、属下无能————”武士挣扎要起身。
    “熊扑来时，你挡在工人前面，还敢出手，这已经很厉害了。”柳生按住他，“好好养伤，伤愈后，到我身边做事。”
    武士眼眶一热：“谢大人！”
    柳生起身，对土方说：“调西线一半人手过来，集中攻坚这段。
    告诉大久保，今晚加菜，熊肉燉萝卜，每人一碗。”
    “是！”
    命令传开，工地上气氛一松。恐惧渐渐变成兴奋。
    “听见没？今晚有熊肉吃！”
    “奉行大人真厉害啊————”
    “他救库瓦的时候，眼睛都没眨一下。”
    阿伊努工人们一边清理现场，一边低声议论，看柳生的眼神，多了之前没有的东西。
    俄坎也赶来了，他蹲在熊尸旁看了很久，起身走到柳生面前。
    “奉行大人，这头熊————是这片林子的霸主，我们部落猎它三年都没成功。”
    “现在它是你们的了。”柳生说，“皮和胆我拿走，肉由你们分，算是补偿施工惊扰山林的代价。”
    俄坎深深看了柳生一眼，抚胸行礼：“多谢大人。”
    他顿了顿：“从明天起，鹤见部再多出二十个工人，中线最难这段，我们熟地形，我们来开路。”
    柳生点头：“工酬按规矩来。”
    “好。”
    夕阳西下时，中线工地恢復了施工，熊尸被拖到空地分解，血腥味引来了乌鸦在空中盘旋，但工人们的干劲反而高了。
    回营地的路上，土方低声对柳生说：“大人，今天这一手————值了。”
    “剑术而已，不值一提，明天火枪队给他们的震撼比今天更好。”
    “大人说的是，不过阿伊努人最敬勇士。”土方回头看了眼工地，“您今天不仅救了人，还展示了武力，他们现在看您的眼神，跟看酋长差不多了。”
    柳生点点头：“武力只能让人怕，不能让人服，真正让他们改变的，是分肉、加薪、救伤员这些事。”
    “但有时候，確实需要让人看看，咱们不是只会给好处，该亮刀的时候，得亮得乾脆。”
    这时候，营地篝火升起，熊肉的香味飘散开来，在这个吃不饱的时代，肉都是香的。
    诺托端著木碗，坐在库瓦的帐篷边，库瓦趴著养伤，但精神不错。
    “哥，奉行大人今天那样————你看到了吗？”库瓦小声问。
    “看到了。”诺托嚼著熊肉，感觉到了鲜甜（腥），“父亲说得对，这位大人深不可测。
    给好处的时候大方，动刀的时候狠辣。
    关键是————他做事有规矩。”
    “我觉得他是好人。”
    “好人？”诺托笑了，“大和人能有什么好人，只不过他是个说到做到的人，这点比什么都重要。”
    帐篷外，阿伊努工人们围著火堆分肉。
    有人开始模仿柳生杀熊的动作，引来阵阵鬨笑。
    更远处，奉行所的帐篷里，柳生正在给江户写报告。
    “中线遇熊袭，臣斩之，藉此事立威施恩，阿伊努各部归心日显。
    路工进度虽缓，人心已齐，唯刀损一把，请补备前刀匠所制新刀————”
    他搁笔，吹乾墨跡。
    帐外传来阿伊努人的歌声，苍凉浑厚，是在唱山神与猎人的古调。
    柳生静静听了一会儿，嘴角微扬。
    以白岩部落为首的阿伊努人开始放下戒心，进程在稳步推进。
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