剎那间，金乌周身光芒暴涨，羽翼流转辉光，宛如镀上一层圣辉。
    “还真成了？”
    叶枫怔住，眼中难掩震惊。
    本只是抱著试一试的心態，没想到竟然一举成功。
    细细一想，他也明白了缘由——全靠十二祖巫神通之威。
    当年洪荒十二先天魔神，任意一位皆有通天彻地之能。如今他集齐十二祖巫之力，早已是大罗中的异类，怪物级的存在。
    那镇元子的人参果树是先天灵根，天地孕就，可他这般取巧栽出来的，能长成个什么模样，还真不好说。
    话说两头。
    这边西游一行人刚在叶枫出面后平安离开万寿山五庄观，脚还没站稳，转头就在西牛贺洲的白虎岭撞上了麻烦。
    白虎岭上有个白骨成精的妖，道行不算高深，但脑子贼精，诡计多端。
    等唐三藏一行人踏入地界，那妖怪立马使出变化之术，接连化作三个不同模样，想混进队伍里近身下手。
    可它这点手段，在真正的强者眼里根本不堪一击。別说六耳獼猴，就连猪八戒和沙僧都一眼看穿。
    六耳獼猴护师心切，哪容得这等邪祟靠近？抬手就是一击毙命，连环三下，把那变出来的“三人”尽数打杀。
    可唐三藏肉眼凡胎，心又软得离谱，见状当场暴怒。任凭六耳如何解释，他铁了心认定徒弟滥杀无辜，非要把人逐出师门。
    猪八戒和沙僧心里门儿清，但两人都是天庭混过的老油条，深諳明哲保身之道，只低著头装聋作哑，袖手旁观。
    眼看师兄弟无动於衷，师父无情决绝，六耳獼猴心头冰凉，彻底寒了心，最终被赶出了西游小队。
    可他终究不是孙悟空，没了取经队伍，便等於断了前路。
    没有功德加身，没有正果可期，连命中机缘也化为泡影。
    孤零零一人漂泊在外，他思来想去，唯一能倚靠的，只剩下一个——叶枫。
    於是调转方向，直奔泰皇山而去。
    “大老爷，那灰毛猴子又来了。”
    童子一声通报，六耳再度踏入山门，见到了叶枫。
    而叶枫早就在等他，未曾入定，也未炼法，见他耷拉著脑袋进来，唇角一扬，笑著开口：
    “怎么，又回来了？西路上出事了？”
    六耳长嘆一声，满腹悽然：“师父……那唐三藏，把我撵了。”
    “哦？为何？”
    “路过白虎岭，遇上个白骨小妖使诈变化，我识破后直接剷除。结果他反说我杀性太重，一句话不留情，直接赶我走人。”他口中直呼唐三藏其名，再无半分敬意。
    说完，扑通跪下，额头触地。
    “师父，这一路我反覆思量，西游之后的机缘，不要也罢。求您收留我，哪怕让我守山护院，扫阶餵鹤，我也甘愿。”
    这话出口，足见心死已极。
    一路尽心竭力，换来的却是冷眼驱逐，情何以堪？
    叶枫却摇了摇头，轻笑一声：“若真这么想，那你可正中他人下怀了。”
    六耳一怔，猛然抬头，百思不得其解，再度叩首。
    “请师父点拨。”
    叶枫眉梢微挑，反问：“你以为，这事真是巧合？”
    见他仍茫然不解，便继续道：
    “那白骨精白白送了性命，没捞到一丝好处，谁会做这赔本买卖？背后若无人指使，鬼都不信。”
    六耳浑身一震，瞬间醒悟。
    “就像上次五庄观的事一样？有人在暗中算计我们？”
    “聪明。”叶枫点头，“你来之前，我就已推演过一番。此事太过蹊蹺——那妖怪仿佛专程来挑拨离间的，而你被逐出师门，正是他们想要的结果。”
    毕竟，若六耳到不了西天，又怎能分得人族与佛门的气运？
    “那崇恩圣帝……还真是阴魂不散。”叶枫心中冷哼。
    他岂会不知，这又是对方布下的局？
    可若每次都等猴子被打跑了再来找他善后，那他还修什么道？炼什么法？乾脆开个收容所得了。
    “不能再这么下去了。”他目光一凝，“得让他在队伍里说话算数。”
    有人想搅乱他的棋局，他自然不能袖手旁观。
    当即起身，淡淡道：“走吧，我陪你再走一趟。”
    六耳一听，顿时精神一振，不再推辞。只要能重回队伍，保住机缘，便是天塌下来也不怕。
    但他心中仍有疑虑，忍不住低声问道：
    “师父……幕后之人，究竟是谁？”
    叶枫脚步未停，只是轻轻一笑。
    “这些事你不必掛心，西行之路本就劫难重重，每一步都是磨礪。若真一路平坦，到了西天，也取不到真经。”
    六耳獼猴似懂非懂地点点头，没再追问。
    此时敖鸞与红玉服下人参果正在闭关，叶枫唤来童子嘱咐几句，便带著六耳獼猴腾云而去。
    这一路走得极慢，几日过去，竟还未踏入西牛贺洲地界——分明是叶枫有意拖延。
    可六耳獼猴坐不住了。
    “师父，咱们快些赶路吧！我那师父若遇上妖怪，可就麻烦了。”
    叶枫斜眼一瞥，语气淡然：“没了你，唐三藏身边还有被贬的天蓬元帅、捲帘大將，真有妖邪作祟，自会有人应付。”
    “可我那两个师弟……”六耳刚想开口，却被直接打断。
    “我压你在五行山五百年，为的是修你道心，不是把你炼成个软骨头！怎么如今连只猴子的脾性都没了？你想想，若不让唐三藏吃点苦头，他怎知你的重要？以后再不听你劝，任性妄为惹出祸端，你还得回泰皇山找我救场不成？”
    一番话如雷霆贯耳，六耳獼猴当场怔住。
    剎那间，心头迷雾尽散。
    “是啊……师父镇我五百年，等来这场机缘，可不是让我低头做小、丟了本性的。
    我乃天地灵猴，曾闹过西天、翻过雷海，如今反倒活得战战兢兢，像个奴才？”
    心念通透，神色立变。他不再焦躁，安静跟在叶枫身后，眉宇间再无半分急色。
    叶枫余光扫过，暗暗頷首。
    这六耳虽比悟空稳重，却稳过了头。西行路上尽心竭力，却被唐三藏几句念叨就逐出师门，实在窝囊。
    换作现在的孙猴子？怕是早把人捆树上抽一顿了。
    好在经此点拨，总算醒过神来。
    说到底，唐三藏这种人——不能惯。
    两人继续不紧不慢前行，又过了数日，终於踏进西牛贺洲疆域。
    虽说已入此州，离白骨精盘踞的白虎岭仍有距离。再加上这几日西游一行人也在前进，位置早已偏移。
    但就在此时，叶枫忽然驻足。
    六耳獼猴正疑惑，却见他望向虚空某处，嘴角微扬：
    “不知菩萨在此等候，所为何事？”
    “菩萨？哪个菩萨？”六耳一惊，顺著他目光望去。
    只见远处浮云翻涌，云后佛光乍现，一道身影缓缓浮现——正是观音菩萨。
    只是此刻她面色略显尷尬，而她心中更是暗骂倒霉。
    “怎么又撞上勾陈了！”
    当初奉如来之命，她取袈裟、禪杖与三枚紧箍，组建西游队伍。如今队伍已成，袈裟禪杖也交到了唐三藏手中，唯独那三枚紧箍，至今未用出去一枚。
    原著之中，悟空杀了几个毛贼，唐三藏念紧咒语，观音趁机设局，哄骗戴上金箍。
    可六耳不同。他对凡人从不下手，杀妖乾脆利落，却不滥开杀戒。因此始终没给观音留下可乘之机。
    她只好一直盯著西行小队。如今六耳被逐，正是良机！她立刻携紧箍赶来，准备故技重施。
    偏偏六耳走得太快，等她赶到，人已上了泰皇山。
    可那一回地府之事，她至今心有余悸——叶枫一砖拍碎她法相金身，嚇得她连轮迴殿都不敢靠近，更別提闯泰皇山。
    只能在这边界苦等，心想叶枫既曾在地府分气运助西游，应是支持大局之人，料定他会劝回六耳。
    万万没想到——他人不仅来了，还亲自护送！
    再见此人，想起当日狼狈模样，哪能不尷尬？
    可再看叶枫，神情自若，仿佛往事从未发生，反而笑著问：
    “道友守在此处，莫非专程等我师徒二人？”
    观音深吸一口气，强行压下心头烦乱，努力稳住姿態。
    “贫僧此番前来，原是为六耳獼猴与唐三藏之事，只是没想到大帝已然驾临。既然如此，此事贫僧便不再插手了。”
    这话听著客气，实则摆明了想抽身走人——观音这是打算溜之大吉，不愿跟叶枫多纠缠。
    她实力本就不弱，乃是西天佛教中菩萨果位里的顶尖人物，半步已踏进准圣境界。可偏偏撞上了叶枫，十二都天神煞大阵一出，当场被镇得动弹不得。
    但叶枫哪会让她轻易脱身？嘴角微扬，轻笑一声：
    “方才贫道好像瞧见菩萨手里攥著什么宝物，不如让贫道开开眼界？”
    此言一出，观音心头猛地一沉，瞳孔骤缩，震惊地看向叶枫。
    “这勾陈……怎会知晓金箍之事！？”
    以她的修为，岂能察觉不到自己图谋早已被看穿？更清楚得很——叶枫压根就是在找藉口。那三个金箍分明好端端藏著，根本未曾取出过。
    念头一起，心就凉了半截。
    叶枫和六耳獼猴的关係，西方佛门早有耳闻。那金箍本就是为了钳制而设，如今目的败露，得罪已成定局。
    无奈之下，只得咬牙將三枚金光流转的金箍拋出。
    一旁的六耳獼猴看得目瞪口呆——他这位师父一句话，堂堂观音竟二话不说就把宝贝扔了出来。
    心中暗嘆：这师父也太霸道了些，法宝岂是隨便给人看的？
    正好奇那是什么奇珍异宝时，突然间浑身僵住，连元神都被死死定住，思维冻结，意识停滯。
    就连他自己都不知发生了什么。
    而观音早已悄然收回手掌——正是她出手施法。
    叶枫却未阻止，任由她定住六耳獼猴，这才慢悠悠开口：
    “勾陈大帝，此金箍乃我佛如来亲赐，专为束缚唐三藏三位徒儿，还请大帝归还。”
    叶枫一笑，语气轻鬆得像在谈天气：
    “菩萨先前既说此事交由贫道处置，那这金箍，贫道也就替您收下了。”
    “……”
    观音哑然，脸色铁青。
    她当然明白——叶枫这是吃死了她，根本没打算退让。
    这金箍可是稀世至宝，配合紧箍咒使用，能死死压制对方行动，哪怕大罗金仙也难挣脱其威。
    她原本也有私心：只打算用一个在六耳獼猴头上，防著他再跟唐三藏起衝突；至於猪八戒和沙僧，本就是贬下凡间的旧臣，为了西游功德重归天庭，断不敢造次。
    剩下两个金箍，她早盘算好要私藏，带回普陀山，寻个强力护法镇山门。
    结果倒好，被叶枫一锅端了个乾净。
    怒火攻心，却又无可奈何——想起前些日子地府那一遭，终究只能颓然挥手：
    “既如此……便劳烦大帝了。”
    话音未落，立刻腾云欲走，一刻都不愿多留。
    叶枫却再度叫住她：
    “菩萨且慢，这金箍既有了，那配套的咒诀……还请一併传授。”
    观音几乎气得吐血，杀人的心都有了，可形势逼人，强忍屈辱，將紧箍咒诀传予叶枫。
    隨后头也不回，驾云疾驰而去，背影狼狈，恐怕又要为此添上一道心理阴影。