大年初一，江城的雪停了。
    虽然阳光还没完全透过厚重的云层，但巷子里的空气明显比往日清爽了许多。
    没有了鞭炮的硝烟味，余下的只是各家各户门缝里透出的饭菜香。
    顾记餐馆的大门紧闭著，后院里却早已有了动静。
    苏文今天起得比平时还要早。
    他换上了洗乾净的道袍马甲，头髮梳得一丝不苟，就连那支插在髮髻上的木簪都擦得发亮。
    此时，他正站在院子中央，面对著东方，深吸一口气，然后缓缓吐出。
    那口白气在寒冷的空气中凝结成一条直线，久久不散。
    “新年新气象，纳紫气，定心神。”
    他低声念叨著，然后郑重地对著虚空行了一个大礼。
    这不是在拜神，而是在拜这天地间重新流转的规矩。
    在他脚边，煤球打著哈欠从黑曜石狗窝里钻出来。
    它身上那件花里胡哨的红棉袄显得格外扎眼，但它似乎已经习惯了这份羞辱，甚至还颇为得意地抖了抖身子，让那上面的金色铜钱铃鐺发出一串脆响。
    “汪。”
    它对著苏文叫了一声，像是在说：起这么早，也不怕冻著。
    “你懂什么，这是一年之始。”
    苏文弯腰拍了拍狗头，顺手从口袋里掏出一个肉丸子塞进它嘴里。
    “新年快乐，煤球。”
    煤球满意地嚼著肉丸，尾巴摇得飞快。
    二楼的窗户被推开了。
    顾渊穿著件宽鬆的灰色毛衣，手里端著一杯温水，站在窗前看著楼下这一人一狗的互动。
    他的神色慵懒，眼底却透著一股子清明。
    “老板！新年好！”
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    苏文听到动静，立刻抬头，脸上洋溢著灿烂的笑容，双手抱拳，行了个標准的道揖。
    “给您拜年了！”
    “新年好。”
    顾渊微微頷首，喝了口水，“上来领红包。”
    听到“红包”二字，原本还在赖床的小玖，瞬间就出现在了顾渊身后。
    她穿著一身大红色的唐装，头上扎著两个小揪揪，上面还繫著红色的绒球，看起来就像是个喜庆的年画娃娃。
    “老板，我也要！”
    她伸出两只白嫩的小手，大眼睛眨巴眨巴的。
    怀里的雪球也跟著“喵”了一声，虽然依旧保持著高冷，但那双湛蓝的眼睛却一直盯著顾渊的口袋。
    “少不了你们的。”
    顾渊转身，从床头柜的抽屉里拿出四个厚实的红封。
    那不是市面上那种印著花哨图案的红包，而是用最好的红宣纸，裁减摺叠而成的。
    上面没有印字，只是用金粉墨水，工工整整地写著各自的名字。
    苏文跑上楼，双手接过属於自己的那个。
    入手微沉。
    他並没有急著打开看里面有多少钱，只是珍重地贴身收好。
    对於他来说，这个红封代表的不仅仅是钱，更是顾记这个家的认可。
    “小玖，这个是你的。”
    顾渊將另一个递给小玖，“拿去买糖吃。”
    “谢谢老板！”
    小玖欢呼一声，也没看里面是什么，直接塞进了自己的小兜兜里，然后扑过去抱住顾渊的大腿蹭了蹭。
    最后那两个红封，顾渊打开一个，从里面掏出一块定製的纯金小牌子，掛在了雪球的脖子上。
    那是第九局特製的某种辟邪金属，被他熔了重新打的，上面刻著“顾记”二字。
    “算是员工证，以后出门，一般的脏东西不敢惹你。”
    他顺手又把剩下的那个红封塞到雪球嘴里，“去，把这个叼给煤球。”
    雪球低头看了看金牌，又感受了一下嘴里红包的分量，满意地顶了顶顾渊的手心，衔著红封便像一道白烟似的窜下楼去了。
    发完红包，顾渊看了看时间。
    “下楼吧，今天早上吃甜的。”
    “吃什么？”小玖立刻来了精神。
    “八宝饭。”
    ……
    后厨里，糯米的香气已经飘起。
    这是昨晚就准备好的糯米，拌上了猪油和白糖，晶莹剔透，油润光亮。
    顾渊取出一个大碗，在碗底抹上一层香油。
    然后开始往里面摆放果乾。
    红枣去核，剪成花瓣的形状；
    莲子煮得软糯，点缀其中；
    还有桂圆、葡萄乾、红绿丝…
    每一样食材，都被他像是在摆弄艺术品一样，精心地安放在碗底，拼凑出一个吉祥的图案。
    接著，铺上一层糯米，压实。
    中间填入厚厚一层自家熬製的红豆沙。
    这豆沙细腻绵密，没有一点杂质，甜味也是那种醇厚的蔗糖甜，不腻人。
    最后再盖上一层糯米，压平。
    上笼，大火蒸透。
    热气腾腾中，猪油的香气带著果乾的甜香，还有糯米特有的穀物芬芳，交织在一起，形成了一种独特的风味。
    “这味道…”
    苏文吸了吸鼻子，“闻著就觉得日子有盼头。”
    半小时后，八宝饭出锅。
    顾渊拿出一个大白瓷盘，將碗倒扣在盘中。
    轻轻一拍碗底。
    “啪嗒。”
    碗被揭开，一个造型完美的八宝饭呈现在眾人眼前。
    糯米油润发亮，各色果乾镶嵌其中，像是一座五彩斑斕的小山。
    再淋上一勺熬得浓稠的桂花糖浆。
    “开动。”
    顾渊发话。
    小玖迫不及待地拿起勺子，挖了一大块带著豆沙的糯米送进嘴里。
    甜。
    那种甜味很直白，却又不显得廉价。
    糯米的软糯，猪油的润滑，豆沙的细腻，还有果乾带来的丰富口感，在嘴里层层递进。
    “好吃！”
    小玖眯著眼，嘴角沾著糖浆，笑得见牙不见眼。
    苏文也吃得很香，一边吃一边还在感慨：“大年初一吃八宝饭，我这还是头一次。”
    店里只剩下勺子碰触瓷碗的细微声响，和热气升腾的静謐。
    然而，这短暂的安寧並未持续太久。
    “篤、篤。”
    门口隨即传来两声轻响。
    那不是敲门声。
    更像是有人拿著硬物，在门框上轻轻磕了两下。
    煤球猛地抬起头，却並没有叫。
    它只是盯著门口，尾巴轻轻扫了扫地面，似乎並没有感觉到恶意。
    顾渊放下勺子，並没有起身，只是对著门口淡淡说了一句：
    “门没锁，进来喝口热茶。”
    木门被推开一条缝。
    一股寒风卷钻了进来，但很快就被店里的暖气融化。
    一个穿著一身更夫黑衣，提著一盏破旧气死风灯的老人，佝僂著身子走了进来。
    他看起来很老了，脸上的皱纹深得像刀刻的一样。
    身上並没有那种令人不適的鬼气，只是带著常年行走夜路的寒露味，还有一种陈旧的菸草气。
    他不是人。
    也不是归墟里的厉鬼。
    他是这江城老街上，最后一缕守夜的执念。
    “大年初一，討口彩头。”
    老人的声音沙哑。
    他並没有完全走进店里，只是站在门槛边，脚下没有影子。
    苏文下意识地就要去摸符纸，却被顾渊一个眼神制止了。
    顾渊站起身，拿了一个乾净的小碗，挖了一块最中间的八宝饭。
    又倒了一杯热茶。
    他走到老人面前，將碗筷和茶递了过去。
    “甜的，暖身子。”
    老人看著那碗冒著热气的饭，眼里闪过一丝光亮。
    他没有客气，伸手接过。
    那双手乾枯如树枝，却很稳。
    他吃得很慢，每一口都像是在品尝著这人间最后的一点甜味。
    吃完后，他將碗筷轻轻放在门口的凳子上。
    然后对著顾渊，深深作了个揖。
    “谢顾老板赏饭。”
    “今年这城里，不太平。”
    老人低声说了一句，像是在自言自语，又像是在提醒。
    “有些不守规矩的生面孔，混进来了。”
    说完，他提起那盏灯，转身走进了巷子深处。
    那盏灯的光很弱，却始终没有熄灭。
    在刺眼的晨光中，晃晃悠悠地远去。
    顾渊看著老人的背影，眼神平静。
    他知道老人说的是什么。
    这大过年的，有些人想回家，有些鬼也想趁著热闹，出来混口饭吃。
    但他並没有把那句“不太平”放在心上。
    这个世界哪天太平过？
    比起那些游荡的生面孔。
    他现在更担心的是：
    小玖刚才又偷偷往八宝饭里加了两勺糖。