吕修文微微侧身，看向邓弘文，脸上没有任何表情，只是淡淡道：
    “邓大人，人各有志，何必强求。”
    “你……！”邓弘文气得几乎要衝上去，被身边的人死死拉住。
    “吕修文！”
    又一个声音响起，户部尚书兼內阁大臣刘守仁，同样怒不可遏地站了出来。
    他与吕修文同出并州，更是同年入仕，同殿为臣数十载，情谊深厚。
    此刻见老友背叛，他心中之痛，更胜於怒。
    “吕修文！”
    刘守仁的声音都在颤抖：“你忘了？当年并州大战，是谁救活了你我满门？是当今陛下！”
    “你忘了？当年你我在并州困顿，无处施展抱负，是谁，將你我带出并州，引入朝堂，委以重任？是陛下！”
    “你忘了？这十年来，陛下对你如何？”
    “信任有加，言听计从，將吏部大权全权託付！你吕修文的今日，哪一样不是陛下所赐？”
    刘守仁的眼眶都红了，他死死盯著吕修文，仿佛要將他的心看穿：
    “你……你为何要背叛陛下？！你为何？！”
    吕修文沉默了。那儒雅从容的面容上，终於出现了一丝波动。
    他缓缓转过身，看向刘守仁，看向那些怒视他的同僚，看向那些不敢置信的目光。
    然后，他开口了，声音依旧平静，却带著一种压抑了许久的、冰冷的怨恨：
    “刘大人，你问我为何？”
    他冷笑一声：“好，那我就告诉你。”
    他猛地抬起手，指向京都，那遥远的、他魂牵梦縈却又满怀怨恨的方向：
    “我的儿子——吕昶！”
    刘守仁一怔，吕昶？
    那不是吕修文的此子，那个传言年轻有为、才华横溢的年轻人吗？
    他记得，数年前，吕昶在京都遇刺身亡，此事曾轰动一时。
    当时朝野上下，皆以为是罪魁祸首伏诛，不了了之。
    难道……
    吕修文的声音，骤然变得悽厉起来：“我儿吕昶，自幼聪慧，饱读诗书，年纪轻轻便中了举人，是我吕氏一门的希望！”
    “他……他才十八岁岁！他本有大好前程，他本可以光宗耀祖，他本可以娶妻生子，儿孙满堂！”
    他的身体开始颤抖，那张儒雅的脸上，满是刻骨的悲痛与怨毒：
    “可是，他死了！他死在京都！使得何其惨烈！”
    “你知道是谁杀的他吗？！”
    吕修文猛地指向楚寧，眼中满是血丝：“是他！是他的强硬！是他的对外政策！”
    “让那些蛮族——那些蝎族，那些柔然人，对他恨之入骨！”
    “他们不敢杀他，就杀我的儿子！杀我们这些大臣的儿子！杀那些无辜的年轻人！”
    “吕昶的死，是因为他是我的儿子！是因为我是楚寧的臣子！”
    “是因为楚寧对外强硬，让那些蛮族无处发泄，就拿我们的家人开刀！”
    吕修文的声音，已近乎嘶吼：“数年来，我日日夜夜，无时无刻，不在想著为我儿报仇！”
    “可仇人是谁？是那些蛮族！他们远在千里之外，我杀不了他们！我恨！我恨！”
    他猛地转身，面向那些早已目瞪口呆的大臣们，声音骤然拔高，带著一种疯狂的煽动力：
    “诸位同僚！你们以为，吕昶的死，只是我吕修文一家的悲剧吗？不！你们错了！”
    他的手指，一个一个地指过去：“你们，你们，还有你们！”
    “你们的家人，你们的子侄，你们的族人，谁没有遭受过蛮族的威胁？”
    “谁没有因为楚寧的强硬政策，而提心弔胆，夜不能寐？！”
    “楚寧对外强硬，是！他打退了蛮族，他灭了几国，他让楚国强大了！”
    “可是，代价是什么？！代价是我们的亲人！是我们的儿子！是我们的骨肉！”
    “今日，他楚寧被围，命悬一线！可明天呢？后天呢？”
    “只要他还在位，只要他还推行这强硬之策，那些蛮族，那些敌人，就会源源不断地派刺客来！”
    “来杀我们的儿子！来杀我们的亲人！”
    吕修文的声音，已经响彻整个原野，压过了风声，压过了惨叫，压过了所有人的惊呼：
    “你们以为，站到楚寧那边，就能活下去？”
    “不！即便今日楚允杀不了他，日后那些蛮族，也会杀你们的儿子！杀你们的孙子！”
    “你们——將世世代代，活在这恐惧之中！”
    他深吸一口气，平復了一下激动的情绪。
    然后，缓缓伸出手，指向楚允身侧的位置，声音变得平静，却带著一种无法抗拒的诱惑：
    “而站到允亲王这边，就不同了。”
    “允亲王承诺，他登基之后，会改变对外政策，与蛮族议和，与各国修好！”
    “届时，边境安寧，再无战事！我们的儿子，我们的亲人，再也不用担心被刺客盯上！再也不用活在这恐惧之中！”
    “诸位同僚，”
    吕修文的目光，缓缓扫过每一张面孔：“你们，还在犹豫什么？”
    死一般的寂静。
    吕修文的话，如同最锋利的匕首，刺入了每一个大臣心中最柔软、最恐惧的地方。
    那些原本还在挣扎、还在犹豫的人，此刻，脸上的表情，开始发生变化。
    恐惧，在蔓延。
    动摇，在扩散。
    然后，是崩溃。
    “我……我……”
    一个声音响起。
    又一个人，低著头，从人群中走了出来，走向了楚允。
    紧接著，第二个，第三个，第四个……
    如同决堤的洪水，如同溃败的蚁穴。
    那些原本战战兢兢、不敢动弹的文武百官，在吕修文的煽动之下。
    在內心深处对家人安危的恐惧与对未来的担忧之下。
    一个个走了出来，低著头，沉默著，走向了楚允的身侧。
    一炷香的功夫。
    原本密密麻麻站在盾墙周围的文武百官，已有超过三分之一，站到了楚允那边。
    剩下的，只有——邓弘文、刘守仁、薛怀德、赵羽、马晁等忠贞之士，以及那些自知无路可退、或对楚寧忠心耿耿的死士。
    楚允看著眼前这黑压压的一片人头，看著那些曾经对他不屑一顾的朝堂重臣。
    此刻却一个个卑躬屈膝地站在自己身后，笑得愈发张狂，愈发得意。
    他转过身，看向依旧屹立不倒的楚寧，那目光中，满是胜利者的傲慢与嘲讽：
    “楚寧，你看到了吗？你的人，都跑到我这边来了，你……还有什么话说？”
    盾墙之內，御林军士们握紧了兵刃，眼中满是悲愤与决绝。
    盾墙之外，楚允的身后，是密密麻麻的文官与黑甲士兵，如同乌云压顶，遮天蔽日。
    寒风呼啸，纸钱飞舞。
    韩兴的灵柩依旧静静停在官道中央，那染血的铭旌在风中猎猎作响，仿佛在为这场人性的崩塌，奏响一曲无声的輓歌。