殿门刚合，冯喜便长长吁出一口浊气，凑近孙胜，压著嗓子问：“孙公公，您说万岁爷这到底是何用意？咱家可把钱度那些腌臢勾当全抖落乾净了，怎的还不下旨锁拿？”
    “你呀——”孙胜摇头轻笑，眼角微弯，“太急了。”
    冯喜一怔，忙道：“莫非……万岁爷已看出咱们要动钱度，反倒存了提防之心？”
    孙胜摆摆手，笑意未减：“倒也不是。钱度只要踏进京城，就等於一脚踩进了鬼门关。”
    他顿了顿，目光微沉：“我方才摇头，是嫌你太莽撞。万一让万岁爷觉出你在借势推局、暗中驱策天威，那下场，怕比钱度还惨三分。”
    “其实啊，有些事根本不必你点破——万岁爷心里早有明镜。不然，为何专派东厂的人盯著钱度一举一动？”
    话音未落，他抬手在冯喜肩头重重一拍，转身便走。
    冯喜僵在原地，浑身未动，额角却已沁出密密一层冷汗。
    他猛然醒过味来：自己一心只想扳倒钱度，竟忘了分寸，险些成了借龙威行私慾的蠢货。
    而天子最厌的，正是被人牵著鼻子走。眼前这位万岁爷，又岂是好糊弄的主儿？
    念头一转，冯喜只觉膝盖发虚，后背凉津津一片……
    扬州那边，因贾道存被捕入狱，钱度正与李广泰在知府衙门里针锋相对。
    钱度端坐堂上，眸光如刀，直刺对面的李广泰：“李御史，您这手笔，未免太不留余地了！”
    “下官亲口向贾道存许诺——只要他供出幕后主使，便可免罪开释。”
    “您倒好，连个招呼都不打，直接锁人下狱！”
    “李御史，您这一棍子抡下去，日后还有谁敢向圣上坦白？锦衣卫往后还能办得了差吗？”
    李广泰却不慌不忙，慢悠悠端起茶盏，轻啜一口，搁下时杯底磕在几案上，发出清脆一声响：“钱指挥使这话，倒叫本官糊涂了。”
    “本官奉的是圣諭钦差，行事何须向锦衣卫报备？”
    “您这么盘问本官，是把朝廷法度、把当今万岁，当成摆设了？”
    “李御史此言，可就诛心了。”钱度唇角一扯，冷笑浮面，眼神里满是毫不掩饰的讥誚……
    话音未落，忽听门外靴声急促，一人旋风般闯入：“圣旨到！左都御史李广泰、锦衣卫指挥使钱度，速速接旨！”
    “臣李广泰（钱度）叩见皇上！”
    两人闻声立起，疾步离座，俯身跪伏於大堂正中。
    “奉天承运皇帝詔曰：命左都御史李广泰、锦衣卫指挥使钱度即刻启程，將扬州所有涉盐案人犯悉数押赴京师候审，不得迟延，钦此！”
    “臣等接旨！”
    圣旨入手，钱度立马起身，朝传旨小太监拱手问道：“公公，敢问陛下所指『人犯』，究竟涵盖哪些人？”
    小太监侧身避礼，赔笑道：“不敢当指挥使这声『公公』。万岁爷的意思很明白——凡与扬州盐务案子沾边的，一个不漏，全得进京！”
    “那贾道存、刘文轩，也在其中？”
    “自然！”小太监点头，“连秦思杰，也一併隨行入京。”
    钱度面色如常，纹丝不动；李广泰却眉峰微扬，唇角悄然一翘：“还是陛下圣明！”
    虽说刘文轩也被带走，稍违他本意，
    但比起此人，贾道存和秦思杰，才是真正的硬骨头、关键钉子。
    特別是秦思杰，从前李广泰哪怕对锦衣卫或东厂发號施令，两边都推三阻四，谁也不愿碰这颗带刺的铁蒺藜，结果秦思杰至今仍如閒云野鹤，毫髮无损。
    如今圣諭白纸黑字摆在眼前，李广泰嘴角一翘，笑意未达眼底：“钱指挥使，听清楚了？秦思杰也在钦点名单里——还不速带人去拿？”
    “下官即刻动身！”钱度咬著牙应下。纵然心头翻江倒海，可天子手詔压顶，由不得他挑三拣四。
    等钱度一走，传旨的小太监与李广泰客套两句，便拱手告辞，直奔当初隨李广泰同赴扬州的两名东厂档头落脚处。
    见了面，小太监毫不绕弯，开门见山：“厂公有令——钱度恐生歹心，半道杀人灭口。命你二人押送途中，贴身盯紧贾道存、刘文轩，务必活人进京，少一根汗毛都不行。”
    原来冯喜早料到钱度会狗急跳墙，才特意让小太监捎这句狠话给档头。
    扬州大牢深处，钱度面沉如水，踏进关押贾道存的囚室。
    此时的贾道存衣不蔽体、瘦骨嶙峋、两眼浑浊无光，活像一截被抽乾精气的枯柴。
    忽闻脚步声由远而近，他猛地抬头，一眼认出是钱度，顿时手脚並用，连滚带爬扑到牢门边，额头死死抵住粗木柵栏：“钱大人！小人愿倾尽家產求您搭救！只求一条活命啊！”
    钱度没吭声，只朝领路的狱卒扫了一眼。那狱卒立马会意，低头退得乾乾净净。
    等脚步声彻底消散，钱度才缓缓开口：“贾先生不必慌，本官保你出去。”
    “但有一条，你得刻进骨头里——该咽下的话，寧可嚼碎吞下去，也不能漏一个字。”
    “否则，別说你性命难保，你满门老小，怕是要一块儿填了乱葬岗！”
    他声音不高，却冷得像刀锋刮过铁板；眼神更似淬了冰的鉤子，只要贾道存稍露迟疑，下一瞬就能剜掉他的舌头。
    “钱大人放心！小人懂！就是剐了小人，小人也不敢攀扯大人半句！”贾道存浑身打颤，头磕得砰砰响，哪还敢多喘一口大气？
    钱度这才微微頷首，转身欲走，又顿了顿：“圣上已下明旨，命本官与李广泰一同押解你们回京。到了京城，自有人找你接头。”
    话音落地，他袍袖一拂，再没回头，大步跨出牢门。
    不多时，一道身影悄无声息立在牢前，笑得和气，眼里却不见半分暖意：“贾道存，想好了没有？”
    贾道存仿佛溺水之人攥住浮木，扑通跪倒，额头紧贴地面：“公公若肯拉小人一把，小人愿把背后所有黑手，全抖出来！”
    那人点点头，又轻轻摇头：“谁是谁的人，咱家不稀罕听；咱家只想知道——钱度跟你说了什么？让你办了哪些事？还有，他在扬州，到底揣了多少银子进自己腰包？”
    贾道存脸上刚浮起一丝犹疑，那人立刻补了一句：“贾道存，別怪咱家没提点你——钱度看你的眼神，早当你是具死尸了。没咱们东厂护著，你连城门都出不了。”