密林深处，血腥味如同发酵的铁锈，顺著湿冷的风钻进鼻腔。
    伦斯提著滴血的长剑，大步流星地穿过灌木丛。
    身为四级战士，他对这种味道再熟悉不过了。
    “这群蠢货，玩得太过了。”
    伦斯皱著眉，心中暗骂。
    旁边的城防军士兵看了一眼头顶愈发猩红的天空，低声催促道：
    “伦斯队长，仪式已经开始了。”
    “上面让你的人抓紧把霍夫曼那个小女孩处理好，不能有任何损伤。”
    “知道了。”
    伦斯挥了挥手，加快脚步走向那三个手下埋伏的地点。
    然而，当他拨开最后一层茂密的蕨类植物时，脚步猛地顿住了。
    没有预想中被捆绑哭泣的少女，也没有正在享受“战利品”的手下。
    只有三具尸体。
    都因割喉而死。
    鲜血已经渗入泥土，尸体甚至还没完全凉透。
    一瞬间，伦斯的脸色变得煞白，冷汗顺著鬢角流了下来。
    “这……这怎么可能？！”
    就在这时，一阵阴冷的魔力从密林阴影中传出，化作一个冰冷刺骨的声音：
    “该死的废物，连这点事都处理不好。”
    噗通！
    伦斯双腿一软，直接跪倒在满是腐叶的泥地里，头磕得砰砰作响：
    “大人！大人饶命！是有变数！”
    “闭嘴。”
    那声音没有任何情绪起伏，仿佛在谈论一只死掉的蚂蚁：
    “等你发现，一切都已经晚了。我已经让塔尔追上去了。”
    听到“塔尔”这个名字，伦斯浑身一颤，隨后深深地鬆了一口气，仿佛从鬼门关捡回了一条命。
    “既然她出手了，那两个小崽子必死无疑……”
    “滚回去主持外围仪式，主教那边即將开始。”
    “是！是！感谢大人仁慈！”
    ……
    另一边，泰伦正拽著凯茜的手腕，在盘根错节的原始森林中狂奔。
    四周的树木高大扭曲，像是无数只伸向天空的鬼手。
    凯茜气喘吁吁，眼镜早已歪斜，原本白皙的脸上被树枝划出了几道红痕。
    她茫然地看著四周一模一样的景色，声音带著明显的颤抖：
    “泰……泰伦，你能分清楚咱们现在往哪儿跑吗？”
    泰伦头也不回，一边用另一只手劈开挡路的树枝，一边平静地说道：
    “分不清。”
    “啊？！”
    凯茜发出一声惊恐的低呼，脚步一乱，差点摔倒。
    在这充满魔兽和陷阱的深山老林里迷路，和自杀有什么区別？
    就在她绝望之际，泰伦突然停下脚步，从怀里掏出一张摺叠整齐的羊皮纸，在手里晃了晃，嘴角勾起一抹戏謔的笑意：
    “逗你玩呢，我有地图。”
    这张地图，正是出发前镰刀塞给他的谢礼。
    泰伦快速扫了一眼地图上的標记，又抬头看了看远处山峰的轮廓。
    “我们现在处於地图左侧的边缘地带。”
    “只要顺著这条兽道一路向前，再跑大约6公里，就能抵达镰刀留下的那个隱秘据点。
    凯茜拍了拍自己高耸的胸脯，长出了一口气：
    “你真是嚇死我了！这种时候还开玩笑！”
    泰伦没有接话，目光却若有所思地落在了凯茜身上。
    刚才那一阵急行军，速度极快，普通的一级学徒早就累趴下了。
    但这个看起来柔柔弱弱、动不动就哭鼻子的贵族小姐，虽然呼吸有些急促，但步伐依旧稳健，完全没有掉队的跡象。
    “没想到，你的身体素质意外的不错？”
    泰伦挑了挑眉，目光扫过她那宽鬆长袍下的惊人曲线。
    凯茜脸一红：“我……我父亲毕竟是骑兵队长。”
    “家族传统，不管男女，从小都要接受严格的体能训练。”
    “別看我个子小，其实……其实我的体质有2.1。”
    泰伦眼中闪过一丝讶异。
    2.1的体质？
    这已经接近普通成年男性的巔峰了。
    这个童顏巨乳的內向眼镜妹，肉体如今如此强劲？
    “很好，既然你能跑，那我们就再快点。”
    泰伦刚想继续赶路，前方的灌木丛突然剧烈晃动起来。
    哗啦！
    一道狼狈的身影跌跌撞撞地冲了出来。
    那是一个女人。
    红色的紧身皮甲被撕裂了好几处，露出了大片雪白的肌肤，身上沾满了泥土和鲜血，头髮凌乱不堪，脸上写满了惊恐。
    正是烈阳巫师塔的6级学徒领队，塔尔。
    看到泰伦和凯茜，塔尔像是看到了救星一般，眼中迸发出激动的光芒：
    “是你们？！”
    “凯恩塔的马格努斯！还有霍夫曼小姐！”
    看到是熟人，凯茜顿时鬆了一口气，本能地善良让她下意识地想要上前搀扶：
    “塔尔学姐？你这是怎么了？你没事吧？”
    塔尔踉踉蹌蹌地跑过来，声音带著哭腔，楚楚可怜：
    “快跑……那些该死的邪教徒正在进行献祭！”
    “那些佣兵疯了……他们想要强暴我……我拼了命才逃出来……”
    “我们得赶紧匯合，把消息传出去……”
    她一边说著，一边向两人靠近，那副悽惨的模样足以激起任何男人的保护欲。
    泰伦看著这一幕，內心讥讽：“你当时的姿態可不需要那些佣兵用强啊！”
    但其脸上立刻堆起一副惊喜交加的表情，急忙招手道：
    “太好了！塔尔领队！”
    “我们正愁没有主心骨呢！有你在我们就放心了！”
    “快过来，我们一起杀出去！”
    说著，他也迎了上去，似乎完全放下了戒备。
    就在三人即將匯合，距离只剩下不到三米的时候。
    轰！！
    一发橘红色的炙热火球凭空出现，在如此近的距离下，直接轰在了塔尔那毫无防备的胸口上！
    爆炸產生的气浪宛如一枚压缩的空气弹，瞬间將三人同时掀飞。
    由於泰伦早有准备，在激发的瞬间就已经侧身將凯茜护在身后，並借著反衝力向后翻滚卸力。
    两人只是退了几步，一屁股坐在地上，除了有些耳鸣外，並没有受到实质性的伤害。
    但对面的塔尔就惨了。
    “啊！！”
    一声悽厉的惨叫响彻林间。
    她整个人像个破布娃娃一样被炸飞出去七八米远，重重地撞在一棵大树上。
    原本诱人的胸口此刻一片焦黑，皮甲被高温融化，粘连在皮肉上，散发著令人作呕的焦臭味，整个人宛如刚从地狱爬出来的恶鬼。
    凯茜被这一幕惊呆了，她瞪大眼睛看著泰伦，声音都在发抖：
    “你……你这是干什么？！马格努斯！”
    “这时候怎么能內訌啊？！”
    泰伦根本没有解释的打算，一把抓住凯茜的手腕，转身就跑。
    “闭嘴！跑！”
    一边跑，他一边低声冷喝：
    “这女人有问题！”
    “寧可错杀，不可放过！”
    听到这句话，凯茜浑身一震。
    经歷了刚才的生死危机，她的心智也在迅速成熟。
    她没有再圣母心泛滥地去质疑，沉默地点了点头，拼尽全力跟上泰伦的步伐。
    然而，就在两人刚刚迈过一个巨大的树桩时。
    嗖嗖嗖！
    地面上的枯叶突然炸开，十几根粗壮的绿色藤蔓如同捕食的蟒蛇般窜出，瞬间缠住了两人的脚踝。
    噗通！
    两人重重地摔在地上。
    不等他们挣扎，更多的藤蔓从四面八方涌来，试图將他们彻底捆死。
    凯茜虽然实战一坨屎，但理论知识却极其扎实，一眼就认出了这个法术：
    “二级魔法——【活化藤蔓术】！”
    “不要怕！这只是普通的植物催生！”
    “用你的魔刺术！可以切开它们！”
    不需要她提醒，泰伦手中的骸骨飞剑早已亮起了幽蓝色的光芒。
    刷刷刷！
    锋利的骨刃在空中划过几道寒光，那些坚韧的藤蔓如同豆腐般被切断，汁液四溅。
    但就在这时，后方十几米处，传来了一阵令人心悸的魔力波动。
    只见刚刚还濒临死亡、胸口焦黑的塔尔，此时正缓缓从地上站起来。
    她手腕上的一串翡翠手环正在疯狂闪烁著绿光，一股浓郁的生命能量包裹著她的伤口，焦黑的死皮迅速脱落，新肉以肉眼可见的速度生长出来。
    而在她的另一只手中，一根长约30公分、歪歪扭扭的古藤魔棒，正散发著浑厚的生命系魔力。
    伴隨著魔棒的挥动，刚刚被泰伦切断的藤蔓竟然再次生长，而且数量更多，速度更快，彻底封死了两人的退路。
    凯茜立刻提醒：“那是精品级魔棒！没有额外效果，可以增加30%魔力控制和施法速度！”