……
    偏僻小巷中，一一歷数这次交易的细节。
    对这种灰色的行业內情，陆管事一点都没有藏著掖著。
    王宣能看出来，这不止是对方对自己渠道是自信，也是在展现实力，乃至於暗中敲打。
    毕竟陆管事敢以另一个结丹家族的名义做这种事，这可不多见，背后的底气著实不小……
    “如此，有劳管事费心了。”
    並没抱有什么別的想法，王宣点点头，表示自己没有异议。
    “好。”
    神色平静，灰袍管事不再多说。
    他一路將王宣带到一处装潢华丽的別院內，从门口的牌匾字號，可以隱约看到『杜大师』的字样。
    杜归，玄符陆氏族內的丹师供奉之一，若非为了爭夺鄂州无主后的利益，这等人物本不该出现在这。
    跟在陆管事身后，王宣抬步迈进院门。
    只是就在这时，一道声音突然从后方传来。
    “等等，二位还请止步。”
    循声望去，只见一位身穿青色丹袍的中年修士正自上前。
    似是认出了来者的身份，陆管事眉头微皱的问道。
    “晏道友，你这是什么意思？”
    “我和杜供奉今日有约，你不会不知道吧？”
    “原来是陆管事……这事家师確实和我说起过。”
    语气淡淡，晏姓修士目不斜视。
    “只是好叫陆管事知道，家师这一炉丹药尚未出炉，还需要等待三个时辰，中间不便被人打扰……还请二位在此稍待才是。”
    “三个时辰？”
    眼角一跳，陆管事定定地看著晏姓修士。
    按理来说，杜丹师作为陆氏族內地位极高的丹道供奉，每次炼製筑基丹都会留出数日余裕，从没有过找上门来还没有炼完丹药的情况。
    只是面对陆管事的目光逼视，晏姓中年神色不变，好似根本没有放在心上。
    “呼……既然是杜大师的意思，那就先等等吧。”
    深吸一口气，陆管事没有纠缠。
    晏姓中年是陆家外姓族人，炼气八层修士，一阶上品丹师，这等身份虽然不低，但还比不过他这等与族內数位筑基有旧的管事——如果没有杜丹师的关係的话。
    然而作为杜丹师的入室弟子，师从老牌筑基中期，炼製筑基丹经验的二阶资深丹师，晏姓修士完全可以不鸟他，而没有任何后续的麻烦。
    “王道友，你先等等吧。”
    “既然拿了你的灵石，后续若有问题，老夫肯定会站在你这边。”
    声音沉闷，陆管事的心情不是很好。
    事不寻常必有妖，活了近百年时间，他早就知道这个道理。
    王宣如何，陆管事或许不在意。
    但他手上的事情出了岔子，肯定要做出表態才行。
    “……就先依管事所言吧。”
    低声开口，王宣余光打量四周。
    陆管事的承诺，他不觉得有用。
    如果真是那位『杜大师』想要做些什么，以二阶中品资深丹师的地位、人脉，绝非一个陆家老人能够撼动。
    ……
    杜府大宅，最深处的丹房內。
    就像陆管事所想的那样，火眼上的丹炉早已冷却。
    按照杜归与陆氏的契约，早在一日前，最新的一枚筑基丹就已被他炼製出来，放在了预先备好的封灵瓶內。
    只是此时此刻，在这处丹室內，还有另外一道身影存在。
    “赵公子，你確定你那边没有问题吗？”
    眼含犹豫，杜丹师低声问道。
    “放宽心……我赵家的事情，怎么可能在我手上出了岔子。”
    毫不在意的笑笑，面对杜丹师装模作样的確认，『赵公子』虽然心中烦躁，但还是自信的点了点头。
    “那就好。”
    不置可否，杜丹师看了一眼对坐的青年。
    黑髮披肩，气息沉凝，带著大家族常有的傲慢。
    若王宣和叶焱在这里，恐怕只需一眼就能认出，这位地位不凡的『赵公子』不是別人，正是数年前在黑水仙城外猎杀二阶妖兽的筑基修士赵芝龙。
    只是此时此刻，他出现在这里，明显是另有所求。
    “赵公子，当初我就已经和你说过了。”
    微微嘆息，杜丹师无奈摇头。
    “筑基丹的炼法难学更难精，就算是以我的丹道造诣，炼製属性不合的妖兽筑基丹，也只有七八成的概率成就正品……而那仙城內那几位散修丹师，他们才炼过几次筑基丹？又读过多少前人留下的手札？”
    “若你当初肯听我一句劝，何至到了今天这一步，你，唉……”
    “……杜大师。”拱手一礼，赵芝龙態度端正：“此事赵某也很后悔，可当时实在是时间紧急，我也有些昏了头……今日过后，在下自有厚礼送上，以酬大师相助之情。”
    面对杜丹师这样水平的丹道高人，即使他家世不凡，也必须礼敬有加。
    顶级的二阶丹师，能够炼製几种二阶的延寿丹、外道辅丹、破阶丹，理论上可与假丹真人平起平坐。
    杜归虽然还没达到那个地步，只是资深二阶中品丹师，其地位也不会比筑基圆满逊色……何况杜丹师的告诫本就在理，回想起数年前的旧事，赵芝龙心中难掩后悔。
    记得那一日猎妖归来，他顺利得到二阶妖核，心情愉悦之下，本欲求助赵氏在黑水仙城的一位顶级供奉，好为『青青姑娘』炼製突破所需的筑基丹。
    然而此事刚有眉目，赵芝龙就先受到了城內族老的警告。对方亲自將他叫去，斥责他身为家主之子，竟为了一个散修女子如此痴迷，甚至不惜动用家族资源。
    二阶丹师的时间何等宝贵，不知多少旁系族人在等著炼丹。此事一旦传开，必然会引起族人非议，进而影响他未来一些关键资源的竞爭序列。
    无奈之下，赵芝龙只得找上了相熟的杜丹师，想要后者出手相助。
    早年间，杜丹师曾欠过他一个人情。虽然这样用处有些草率，但赵公子甘之如飴。
    然而万事就怕一个巧字，就在赵芝龙找上门的前半个月，杜归刚好开始衝击筑基后期的关键瓶颈，就连陆家的丹药都被向后推拒，更何况是外人的请託。
    没奈何，未免美人等待太久，赵芝龙只好动用关係，临时请来仙城內一位赫赫有名的散修何丹师，让他帮忙开炉炼製……而不出意外的，结果果然出了意外。
    那位散修丹师技艺不足，丹成次品，距离期望相差甚远。
    筑基丹的材料十分难寻，即使赵芝龙身为赵氏嫡系，也很难短时间內再寻来一份。
    面对这样的结果，赵芝龙本该如实诉说，表达当下是难处……可不知怎么的，『青青姑娘』那双仿佛会说话的眼睛只是看了他一眼，赵公子便当即气血上脑，在对方面前许下了解决此事的诺言。
    “您这边……大可放心。”心中复杂，赵芝龙面上不显：“过去数月，我曾反覆调查过。”
    “这次求丹的散修没什么背景，而且灵根资质低劣，本来也没多少破境的希望。”
    “根据前几年的记录，他甚至已经筑基失败过一次，断不可能影响到您这里。”
    “就算万一真有后续……在下也定当一力承担。”
    “嗯……”
    捻须不语，杜丹师默默点头。
    这样的安排，確实没什么问题。
    以赵氏的渠道，想要调查一个散修，还是手拿把掐的。
    不过目光扫过身前青年，杜丹师心中摇头。
    陈国承平数百年，这些仙族子弟真是一代不如一代了……为博美人一笑，连自家设在黑水仙城內的秘库都敢下手，临到检查才想起来补救。对於这种人，他著实不知该如何评价。
    一个女人而已，真要喜欢，直接下手便是，堂堂赵氏嫡传，何必搞这种情情爱爱的把戏？
    倘若赵芝龙是自家子侄，闻听此事的杜丹师恐怕早就让他跪祠堂去了。
    家门不幸，莫过於此……心下感慨，只是禾泽赵氏的家事，到底和他没什么关係。
    所以將一只设有封禁的玉瓶放到桌前，杜归隨即闭目养神，一副眼不见为净的態度。
    “既然你都准备好了，那我也就不多说什么了。”
    “记得此事不要牵连到老夫身上，其余的，你自己去处理吧。”
    “该给的灵石不要少给……要是闹將起来，大家脸上都不好看。”
    “……好，晚辈明白，那就多谢杜丹师了。”
    低声道谢，赵芝龙取走玉瓶。
    杜丹师的人情，今日后就算了结了，甚至他还要额外出一笔灵石。
    自己犯下的错误，只能自己想办法承担……不过为了『青青姑娘』，他绝不后悔就是了。
    『哼，什么何大师……沽名钓誉之辈！』
    『连个丹药都炼不好，但凡他水平高一点，也不会带来这些麻烦。』
    心中不忿，赵芝龙暗骂了一句那位散修丹师。
    向杜归再三致谢后，他转身走出丹房，召来等候在旁的侍从。
    “你去。”低声开口，赵芝龙將另一只玉瓶递出：“处理的漂亮些，別让閒话传到我耳朵里来，也別影响到我赵氏风评。”
    “具体怎么解决，你是知道的。”
    “……是。”
    接过玉瓶，侍从点头应命。
    一件小事而已，闹不出大动静。
    像类似的事情，他已经处理过很多次了。
    ……
    杜家大宅，客厅。
    许久不见来人，陆管事的脸色愈发难看。
    微抿一口茶水，王宣余光不动声色的在周围几人身上扫过。
    三个时辰过去，杜府大宅连个人影都看不到……就在这时，身穿蓝衫的青年侍者手捧玉盘，终於从客厅侧后走出。
    “终於出炉了？”看到这一幕，陆管事神情稍缓，当先上前问道：“今天为什么拖了这么久？”
    “抱歉，让管事久等了。”
    微微躬身，青年侍者语气不卑不亢。
    “只是此次丹药炼製……確实出了一点小问题，需要告知二位。”
    “按照『玄符筑基令』的兑换规则，凡持令上门者，只需支付市价的一半灵石，即可领取一枚陆氏出品的正品筑基丹，这是过往一贯的规则。”
    “但很不巧的是，杜大师此次炼丹发挥失常，心神受损下，只炼製出了一枚劣品筑基丹。”
    “不知这位道友……可否愿意接受？”
    “劣品筑基丹？”
    眼神一凝，王宣直视来者。
    劣品丹药，在大境界瓶颈面前，谁会想使用劣品丹药？
    大厅一旁，陆管事的神情也不太好看。
    “你是谁，杜大师身旁的侍从一直是小何吧，你又是从哪来的？”
    “何况我陆氏的规矩，可从来没有给人残次品的道理！”
    “管事息怒，丹成劣品，杜大师也很遗憾。”
    “只是人有失手，马有失蹄。”
    “即便杜大师技艺高超，也难保每次都不出岔子。”
    声音平静，青年侍者话锋一转。
    “幸好今日有位赵氏公子刚好上门拜会，碰巧听说了此事，又得知这枚筑基丹正是赵氏族人想要兑换。”
    “未免麻烦，赵公子索性自作主张，替那位旁系族人做出了选择，愿以全额退还事先支付的灵石为代价，弥补丹药品质上的差异。
    “以市价论，此举並无亏损……不知这位道友以为如何。”
    语气诚恳，青年侍者很清楚，所谓旁系族人的意愿，不过是双方皆知的藉口。
    劣品筑基丹市价最低八千灵石，正品丹药则高达一万两千灵石。
    因此所谓退还灵石，就是直接退回六千灵石，比劣品与正品间的价差还多了两千。
    然而看著青年侍者的目光落到自己身上，王宣知道，市价是市价，现实是现实。
    在如今的陈国，想花一万两千灵石买到一枚正品筑基丹，纯粹是天方夜谭。
    不是价格的问题，而是根本没有渠道购买。
    眼神微眯，王宣脸色不太好看。
    “劣品丹药……如果我不愿意呢？莫非陆氏打算强买强卖不成？”
    “这当然不会，陆氏家大业大，怎么会做出这种事情。”
    微微摇头，青年侍者目光移开，语气却有几分意味深长。
    “只是道友可要知晓，杜大师虽然是陆氏供奉，按照供奉契约，有义务为手持『筑基令』的修士炼製正品筑基丹。但正所谓事有轻重缓急，人有先后顺序……以杜大师地位，只要炼丹的总数不出岔子，那他先炼什么丹药，后炼什么丹药，家族通常是不会过问的，也没人敢逼迫大师更改。”
    “所以道友如果对劣品丹药不满意，当然可以拒绝，这也是道友的权利。待將来重新炼出正品丹药，杜大师定第一时间会通知道友，可这个时间嘛……在下就不能保证了。”
    “也许三五个月，也许三五年，也许三五十年……总之丹药肯定是不会少的，且每过一年，陆氏都会支付一笔延期的赔偿。唯一可虑的，是万一耽搁了道友筑基的时间，那就实在不美了……”
    “正是有著这种考虑，赵公子才自作主张，替族中子弟做出决定……这个解释，不知道友可清楚了？”
    微微抬手，青年侍者將玉盘中的丹瓶和装有灵石的储物袋放在桌上，静静等待答覆。
    王宣目光转向一旁的陆管事，可此刻对方也无言以对，只回以一个无奈的眼神。
    赵家的渠道是他安排的，但谁也没想到，竟有真正的赵氏嫡系关注到这件事。
    像青年侍者所说的拖延之法，放在平时是没法使用的。只要陆管事找人来闹一闹，未免事態扩大，杜丹师不敢扣留筑基丹这么重要的丹药。
    可如果赵家那边没有意见，杜丹师又视而不见……那夹在中间，作为假借別人名义兑换丹药的人，他们確实奈何不了对方。
    “……既然如此，王某就多谢赵公子『相助』了。”
    沉默片刻，没有表现的太过喜怒不形於色。
    王宣语带讽刺，收起了储物袋和丹药。
    陆管事面露愧色，可终究没说什么。
    一旁的青年侍者见此微微一笑，没有对王宣的態度做出任何反应。
    不满是正常的，谁都能看出来，这是明显的以势压人，真要面不改色才不寻常。
    只是在他看来，这种暗中嘲讽不过是散修的无能狂怒，根本动摇不了赵氏一丝一毫的根基。
    更何况修仙前期，排除极少数的个例外，修士要么有资质，要么有资源，两者得其一，才有机会晋升结丹，开始让虚无縹緲的『悟性』起到一些作用。
    但在青年侍者替赵芝龙查到的资料中，王宣既没有资质，也没有资源，此生最大的机缘，大概就是趁南华宗覆灭的时候捞了一笔。
    这样的人，未来未必比得上他这个侍从，又怎能撼动赵氏家族？
    如果每一个对类似对家族不满的炼气散修都要记在心上，那他不需要干別的，只需要日夜记名就够了。
    “道友慢走，在下就不送了。”
    不再多说，青年侍者微笑送客。
    没有多做纠缠，王宣深深看了一眼杜府，隨即转身离开此地。
    ……
    “王道友，此事老夫负有责任，这是你前期给我打点的灵石。”
    走出不远，陆管事面色复杂，將一个储物袋递上。
    “我知此事道友心有不满，但赵氏势大，在陈国结丹的势力中位列前茅。”
    “若是道友未能筑基，不用老夫提醒，道友自会忘了此事。”
    “可就算来日真的筑基成功……以老夫多年经验，道友最好还是走一趟赵家驻地，想办法化解这段恩怨才是。”
    什么，赵氏嫡系找別人的麻烦，別人还要跟他化解恩怨？
    听著好像很离谱，可王宣知道，陆管事所说绝非恐嚇虚言。
    因为筑基不成，赵家不会在意一位炼气修士可能存在的敌意。
    但一旦晋升筑基，哪怕双方地位依然悬殊，后者依然拥有了给对方造成麻烦的能力。
    毕竟陈国广大，赵氏的结丹不可能遍布每一个州郡、坊市。
    在那些顾及不到的地方，筑基修士已经足以威胁家族利益，甚至扼杀关键人物。
    若换了寻常散修，还真如陆管事所说，哪怕被人找了麻烦，也必须想办法主动『化解恩怨』，证明自己已经放下此事，此后绝没有报復的可能。
    “修仙界……这才是修仙界真实的一角。”
    “甚至当初的韩家就是如此，只是白河坊市是陆氏的地盘，有更高一层力量镇压，对方不敢造次，我也体会不深。”
    “可在黑水仙城，没有比结丹势力更强的存在了。”
    深吸一口气，王宣很快平静下来。
    杜府內的事情没有扰乱他的心境，对他来说，筑基丹本不是必要的准备。
    只是王宣可以平静视之，是因为他有足够的底气。
    但若换了另外一个中品灵根的散修遇到此事，恐怕有可能因此心境受阻，本就不高的筑基概率再次下降，乃至彻底失去筑基的可能。
    “赵芝龙……禾泽赵氏……杜丹师……还有陆管事。”
    冷笑一声，王宣將这几个名字记在心里。
    前三个自不必多说，至於最后一个……別看陆管事一脸不满，好像他也被蒙在鼓里，一副站在自己这边的態度。
    但王宣知道，对方根本没有表现的这么无辜。而是把他当成了寻常散修，以为他不懂这一行的潜规则而已。
    然而散修兑换筑基丹的流程，王宣曾亲耳听叶焱说起过。
    按对方的说法，以邵泽湖叶家为例，像陆管事这样负责处理的中间人，是很少用另一方结丹世家旁系的名义，兑换自己家族的筑基丹的。
    嫁入赵氏旁系的远房孙女？
    王宣一开始还当他是手眼通天，能对潜规则视而不见。
    现在看，姑且不管这个人存不存在，就算真有，若陆管事没有提前和那位『赵公子』勾结在一起，他也绝不敢主动把对方的名字说来。
    “无所谓了……当务之急，还是筑基。”
    “待我他日修为大成，自会连本带利的还回来。在此之前，想再多也是无用。”
    没有返回火云巷，沿著上次的道路，王宣直接来到灵脉洞府登记处。
    很巧的是，这次还是方姓管事为他登记。
    只是相比上一次，这位管事显得冷淡了不少，语气也有几分隨意。
    “甲字十二號洞府，道友自去便是。”
    “有劳管事了。”
    收起令牌，王宣没有在意对方的態度。
    轻车熟路的渡过布满毒瘴的淡紫色河道，在乙字洞府群的另一侧，他找到了甲字十二號洞府。
    “二阶上品核心灵脉，比上次的环境还好三分。”
    “对炼气修士而言，这已是承载能力的上限了。”
    洞府內，四周环境十分清幽。
    取出一个附有『静心』咒文的松木蒲团，王宣静坐七日，回忆起自己事先做好的准备。
    筑基一关，气血关。
    炼体圆满，年轻鼎盛，没有任何暗伤、旧疾。保守估计，单凭这一点，王宣便能提升三成筑基把握，超过其余修士不知凡几。
    筑基二关，法力关。
    以太阴玉册的法力纯度，哪怕没有筑基丹加持，至少也能提升四成往上的筑基概率，抹平与上品灵根的天赋差距。
    至於神魄关……灵识內照，王宣感知著眉心宽阔的识海。
    在炼气圆满的基础上，筑基期的灵识水平，应该能增加三成破境的把握。
    再算上二阶上品的外部灵脉，也对筑基起到正面影响。
    四者叠加，哪怕最保守的算法，也有九成九的概率能成功突破。
    “九为数之极，这最后一分，如有不成，实乃天意。”
    王宣的目光最后扫过那枚几经波折的劣品筑基丹，灵性灰色纹路遍布其上。
    劣品丹药，丹毒超標。
    別的散修或许不在意，可他却不能视而不见。
    所以这筑基丹……不用也罢！
    “呼——”
    从怀中取出玉瓶，將亲手炼製的精品护脉丹服下。
    闭目凝思，感受著体內流转的强大药力，王宣法力一振。
    下一刻，远超上次数倍的灵力霍然在內外震盪，却又在筑基灵识的约束下安稳旋转，没有激起半分波澜。
    ……