秦风的手掌宽厚而温暖，將柳如烟冰凉的手指完全包裹。他向前迈了半步，不著痕跡地將柳如烟完全挡在了自己身后，像一座沉默的山，隔开了那位天文学家探究的视线。
    空气仿佛在这一刻凝固了。旗舰內的暖气开得很足，但温度却像是在骤然降至冰点。
    那位名叫阿兰·德雷克的天文学家，脸上那份“天真”的狂热丝毫未减，甚至饶有兴致地打量著秦风这个保护性的姿態。他那双浅蓝色的眼眸里，没有半分被冒犯的恼怒，反而像一位棋手，在欣赏对手走出了一步意料之外却又合乎情理的棋。
    “请不必紧张，秦將军。”德雷克率先打破了沉默，他做了一个“请”的手势，指向旁边休息区的会客沙发。“我只是一个对未知充满好奇的学者。或许，我们可以坐下来，喝杯咖啡？就像朋友一样。”
    他的语气真诚得无懈可击，仿佛真的是一个远道而来的客人，因为看到了一幅令人惊嘆的画作而喜不自胜。
    秦风的目光没有丝毫鬆动，他直视著德雷克，像是要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的构造。几秒钟后，他鬆开了柳如烟的手，低声嘱咐道：“去那边坐好，別说话。”
    柳如烟顺从地点了点头，她能感觉到秦风身上散发出的那种如临大敌的凛冽气息。她走到一旁的沙发坐下，双手不安地放在膝上，目光在两人之间来回，充满了困惑。
    秦风这才迈步走向会客区，在德雷克对面的单人沙发上坐下，动作沉稳，带著一种不容置疑的压迫感。
    侍者很快送来了三杯手冲咖啡，浓郁的香气在房间里瀰漫开来，氤氳的热气模糊了彼此的面容，也让这场无声的交锋多了一丝不真实的烟火气。
    “將军，您身边的这位女士，是个天才。”德雷克端起咖啡，轻轻抿了一口，讚不绝口，“我从未见过如此精准的星图描绘。她並非在復刻，而是在……共鸣。她的灵魂，似乎能跨越光年的距离，触摸到遥远星系的脉搏。”
    秦风没有碰面前的咖啡，只是淡淡地开口：“她喜欢画画，仅此而已。”
    “不，不仅仅是画画。”德雷克放下杯子，身体微微前倾，眼中闪烁著一种近乎痴迷的光芒，“艺术，是人类潜意识对宇宙真理的无序模仿。从古典主义的对称和谐，到印象派对光影瞬间的捕捉，再到抽象画对维度与结构的探索……本质上，都是在试图解读宇宙的秩序。而柳女士的这幅画，她触摸到了最核心的秩序——文明诞生的摇篮。”
    他巧妙地將话题从艺术，引向了更深层次的领域。
    秦风眼神依旧冰冷：“所以呢？”
    “所以，这让我產生了一些哲学上的思考。”德雷克摊开手，姿態优雅而充满蛊惑性，“您认为，宇宙的法则是什么？是混乱无序，还是……存在著某种宏大的、筛选文明的秩序？就像一个巨大的筛子，合格的留下，不合格的……化为尘埃。”
    “文明的筛选”这几个字，他说得清晰而缓慢，像一颗颗精准投入池塘的石子，等待著看秦风会激起怎样的涟漪。
    这是赤裸裸的试探。他不再偽装，而是直接將“观察者”的生存法则，以一种哲学思辨的方式，拋到了秦风面前。
    休息区內一片寂静，只听得见舰艇轻微的引擎嗡鸣。柳如烟紧张地咬著嘴唇，她听不懂这场对话的深层含义，但她能感觉到，那位温和的学者先生，此刻正像一个最高明的猎人，向秦风布下了最致命的陷阱。
    秦风沉默了片刻，终於伸出手，端起了那杯已经微凉的咖啡。他没有喝，只是用指腹轻轻摩挲著温热的杯壁。
    “德雷克先生，”他缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜，“你来自內陆，对大海了解吗？”
    德雷克一怔，显然没料到话题会如此跳跃。他略作思忖，答道：“当然，海洋学是天文学的重要分支，许多理论模型是相通的。”
    “那你知道大海的规则吗？”秦风的目光抬起，直刺德雷克的双眼，“大海有潮汐，有暗流，有风暴，有足以吞噬一切的巨兽。它的规则，不是筛选，而是『存在』。你无法命令潮汐，但你可以建造足以抵御风暴的堤坝。你无法抹去暗流，但你可以绘製最精准的海图，让自己的船避开它。你无法杀死所有巨兽，但你可以让自己的船，变成更强大的巨兽。”
    他將咖啡杯轻轻放回桌面，发出一声清脆的轻响。
    “宇宙，或许就是一片更大的海。你们的所谓『秩序』，在我看来，不过是这片海里的一种洋流。或许很强大，或许很古老，但它不是全部。”
    秦风的身体微微前倾，压低了声音，那声音里带著一种在深渊里死战归来后才淬炼出的森然锋芒。
    “而我，不需要理解你们的『筛选』，也不需要乞求你们的『秩序』。我要做的，只是在这片海里，造出我自己的船，画出我自己的海图。然后，告诉所有想把我当成筛子里尘埃的存在——”
    他顿了顿，一字一句地说道：
    “这片海，我说了算。”
    话音落下的瞬间，德雷克脸上的笑容彻底消失了。他那双浅蓝色的眸子中，第一次流露出了真正的、发自內心的震惊。他重新审视著眼前的这个东方男人，仿佛第一次认识他。
    他原本以为，这会是一场考官对考生的评估。他试探秦风的认知深度，判断他是否能理解“观察者”的宏大逻辑。如果能，或许可以拉拢；如果不能，便是一个需要被清理的“异常样本”。
    但他错了。
    眼前的秦风，根本不是考生。他甚至不是一个试图理解规则的棋子。
    他將自己放在了与棋盘对等的位置。他承认棋盘的存在，承认规则的强大，但他从一开始，就没打算遵守。他想做的，是掀翻这张棋盘，或者……成为那个制定新规则的人。
    这场咖啡桌上的战爭，在无声无息间，已经分出了初步的胜负。
    德雷克缓缓站起身，整理了一下自己的衣领，恢復了那种彬彬有礼的学者姿態。
    “一场……非常精彩的谈话，秦將军。你的见解，为我打开了一个全新的思路。”他微微躬身，告辞道，“我想，我需要回去，重新整理我的数据了。”
    秦风没有起身，只是靠在沙发上，挥了挥手：“不送。”
    德雷克转身离去，背影依然挺拔，但步伐中却多了一丝难以察觉的凝重。当他走到门口时，他回头看了一眼依然安静地坐在沙发上的柳如烟，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快便消失不见。
    门被轻轻关上。
    休息室內，只剩下秦风和柳如烟。
    秦风脸上的冰冷缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。他走到柳如烟身边，坐了下来，將她轻轻揽入怀中。
    “嚇到了？”他柔声问。
    柳如烟摇了摇头，將脸埋在他的胸口，闷闷地说：“我听不懂……但我知道，他是个坏人。”
    秦风轻抚著她的长髮，心中却无比清明。
    考试已经开始，而他，刚刚交上了第一份答卷。一份充满了挑衅、战意和绝对自信的答卷。
    他知道，从德雷克转身离去的那一刻起，这片星空將不再只是冷漠地“凝视”。
    棋盘上的另一方，已经正式將他，视为了……对手。